上周四加拿大舟山协会成立，在五台山素宴摆下宴席，当天也是该素菜馆第一天试营业，笔者有幸受邀到场，第一时间品尝了精致的素菜。湛山精舍主持达义法师当天也在场，据他介绍，五台山素宴的装修和出品极为考究，旨在向多伦多素食爱好者提供最佳素菜，餐厅的大厨以前在香港和多伦多多间中餐馆工作过，以烹饪素菜闻名，曾经为日本天皇烹制过素食。
五台山素宴的装修非常素雅，充满佛教气息，尤其是大厅顶部的巨星莲花水晶灯，更是达义法师亲自从中国定制的，重达1000公斤，非常有气派。餐厅的餐具也是从厂家定制的，全都印有佛教莲花图案，并印有五台山字样。目前湛山精舍兴建加国佛教四大名山的筹款工作正开展的如火如荼，开办素菜馆可以加快筹款进程，这是湛山精舍开办餐厅的主要目的。
素菜是以植物类、菌类食物为原料制成的菜肴。中国的素菜源远流长，它产生于春秋战国时期，主要用于祭祀和重大的典礼。魏晋、南北朝时，随着佛教的传入，「吃素」理论逐渐形成，对素菜的发展起到了极大的推动作用。从此，素菜便自成体系，独树一帜，风格别致，成为丰富多彩的中国菜肴和食文化的一个重要组成部分。
中国素菜以寺院菜、宫廷素菜、民间素菜三大派系著称。其中寺院菜和宫廷素菜已经越来越少，人们更愿意接受的是民间素食。民间吃素大多是以慈善心怀和道德情操的，认为吃素是仁者的美德。都是怀着「一箪食、一瓢饮，不以物喜，不以己悲」的情怀吃素菜。孔子云：「饭蔬食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。」所以民间吃素，并不是不吃肉荤，只是强调多吃菜蔬，崇尚朴素清淡的生活。朴素永远比华丽更接近真实。所以，人们在大鱼大肉过后不如到素菜馆品尝一顿素食，在质朴的菜蔬食物中，蕴含着陶冶性情、升华灵魂的境界，给你带来妙不可言的雅趣。
过去被设定为出家人专用的素食，经过时代的演练和推进，如今摇身一变成为时下的流行饮食。而且素食餐厅的纷纷成立，让吃素这件事也越来越方便、愉快。
在多数人的记忆中，以往的素食菜单中，不外乎是几种豆类制品和青菜这两大类所做成的简单料理，同时，还因为在烹饪方式上不如荤菜花样多，很难让人发自内心地爱上素食。但是，近几年，在一些有心人士的推广和高手的精心雕琢下，素食无论在菜色、烹饪方式、餐厅经营上都很出色，加上现代人越来越讲求健康，于是，素食人口大有急起直追之势。
当晚的菜式令人印象深刻，不仅味道和营养都属上乘，连菜名都充满诗意，万佛朝宗（素拼盘）、慈光露影（炒芦笋、百合、王耳和黑松露）、江南妙香（香酥卷拼素香菜卷）、五台灵泉（清炖王耳、榆耳、冬菇和蘑菇）、东林上素（冬瓜、素珍菌、蒟蒻丝）、莲池海会（白灵菇扒时蔬）、南海慈航（琵琶豆腐）、共证菩提（冬菇、合掌瓜、烩素珍），这些都是笔者照搬菜单，许多菌类和菇类都叫不出名字，只觉得好吃，更重要的是心理感觉良好，吃完素食之后感觉身体状况也比以前好些。
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